Isı eşanjörleri, ısıyı bir çalışma akışkanından ikincil bir akışkana veya çevredeki havaya aktarmak için tasarlanmıştır. Isı eşanjörü, faz değişiklikleri sırasında, bu durumda buharın sıvıya yoğunlaşması sırasında meydana gelen verimli ısı transferine dayanır.

Isı değiştirici tasarımında, çalışma akışkanı, ikincil akışkan, geometri ve malzeme gibi tasarım değişkenleri ile sayısız varyasyon mevcuttur. Yaygın ikincil akışkanlar arasında su, hava, soğutucu akışkanlar veya faz değiştiren malzemeler bulunur.

Isı eşanjörünün diğer soğutma teknolojilerine göre iki önemli tasarım avantajı vardır:

Gizli ısı ile ısı transferi, yalnızca duyulur ısı ile ısı transferinden çok daha verimlidir

Çalışma akışkanının sıcaklığı, yoğuşma sırasında nispeten sabit kalır, bu da çalışma akışkanı ile ikincil akışkan arasındaki sıcaklık farkını maksimuma çıkarır.