Kimyasal reaktör, istenen ürünü elde etmek amacıyla kimyasalların birbirleriyle kimyasal olarak reaksiyona girmesini sağlamak amacıyla kimyasalların beslendiği bir proses ekipmanıdır. Kimyasal reaktörler, verilen bir reaksiyonun net bugünkü değerini artıracak şekilde tasarlanır ve istenilen ürünün çıkması için en yüksek verim sağlanacak şekilde yapılır. Hem ilgili kimyasal türlerin doğası (reaktanlar ve reaksiyonun ürünleri) hem de çalıştıkları fiziksel koşullar açısından son derece değişken çalışma koşullarıyla yüzleşmek üzere tasarlanmış farklı reaktör türleri vardır. Kimyasal reaktörün en az üç işlevi yerine getirebilmesi gerekir: reaktanların kimyasal reaksiyonu tamamlaması için gerekli kalış süresini sağlamak, gerekli ısı alışverişini sağlamak, reaksiyonu kolaylaştırmak için fazları yakın temasa geçirmek.